HIV là chữ viết tắt của virus gây AIDS bằng tiếng Anh Human Immuno Deficiency – Virus, có nghĩa là virus làm suy giảm miễn dịch ở người, ta quen gọi là virus SIDA.
HIV lan truyền từ người này sang người khác chủ yếu thông qua tiếp xúc với máu, tinh trùng và dịch tiết âm đạo. Các đối tượng hay bị bệnh là những người tiêm chích ma túy, quan hệ đồng tính nam hoặc có nhiều bạn tình khác giới. Một số trường hợp nhiễm bệnh do bị truyền máu nhiễm HIV. Ngoài ra, bệnh cũng có thể truyền từ mẹ sang con.
HIV AIDS đã trở thành đại dịch của thế kỷ mà không phương thuốc nào chữa được. Nó đe dọa tính mạng, sức khỏe và hạnh phúc của biết bao gia đình, bao con người và làm suy yếu giống nòi của dân tộc. Tác động trực tiếp đến tình hình kinh tế, văn hóa, xã hội của mỗi quốc gia.
Tổng Cục Thống kê công bố ngày 31/12/2008, tính đến 22/12/2008, cả nước đã phát hiện 178,3 nghìn trường hợp nhiễm HIV, trong đó có 71 nghìn trường hợp chuyển sang giai đoạn AIDS và 41,6 nghìn trường hợp tử vong.
Do đó việc phòng chống HIV/AIDS được coi là nhiệm vụ trọng tâm hàng đầu, cấp bách và lâu dài mà Đảng và Nhà nước ta đang nỗ lực kêu gọi toàn dân chung tay, chung sức để ngăn chặn và đẩy lùi đại dịch thế kỷ này …